혈압이 높아지는 이유
혈압이 수축기일 때 140mmHg 이상이거나 확장기일 때 90mmHg 이상이라면 고혈압입니다. 즉 혈압이 비정상적으로 높다는 뜻인데요. 이런 상태가 오래 계속되면 치매에 걸릴 확률이 올라갈 뿐만 아니라, 심장 기능이 지속적으로 약해지면서 부정맥, 심부전증, 협심증 등의 발병률이 높아집니다.
그렇다면 이렇게 혈압이 높아지는 이유는 무엇일까요? 원인을 안다면 고혈압 치료 및 예방법도 알 수 있을 것입니다. 물론 혈압 상승의 요인은 여러 가지가 있겠지만 여기서는 대략 6가지 정도로 간략히 정리해 보았습니다.
1. 짜게 먹는 습관
가장 먼저 잘못된 식습관이 혈압을 높이는 주된 이유입니다. 특히 몸 속에 나트륨이 많을수록 고혈압 발병률이 올라가는데요. 한국인들은 짜게 먹는 습관이 있기 때문에 그만큼 나트륨을 과다섭취하기 쉽습니다. 그래서 지금부터라도 싱겁게 먹는 습관을 들일 필요가 있습니다.
이와 함께 칼륨이 많이 함유된 음식을 먹는 것도 도움이 되는데요. 칼륨은 체내 나트륨의 배출을 돕는 역할을 하기 때문입니다. 대표적으로 바나나, 호박, 시금치, 당근, 브로콜리, 우유 등에 칼륨이 풍부하게 들어 있습니다.
2. 비만
또다른 혈압이 높아지는 이유는 바로 비만입니다. 체중이 많이 나갈수록 혈압을 높이는 신경전달물질의 분비량이 많아지기 때문입니다. 따라서 규칙적인 운동을 통해 살을 빼줄 필요가 있는데요. 굶어서 빼는 것은 오히려 건강에 해로울 수 있으므로 일주일에 4일 이상, 한 번에 30분 이상의 꾸준한 운동으로 체중감량을 해주는 것이 좋겠습니다.
3. 스트레스
정신적 스트레스와 불안, 긴장 등의 감정도 혈압이 높아지는 이유에 해당됩니다. 실제로 화가 나거나 극도로 긴장했을 때 심장이 빨리 뛰고 몸에 열이 오르는 경험을 해보셨을 겁니다. 이런 정서적 자극이 자주 반복될 경우 만성적인 고혈압이 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
4. 낮은 온도
체온이 낮을 경우에도 혈압이 올라갑니다. 그 이유는 체온이 내려가면 혈관이 수축하면서 피가 흐르는 통로가 좁아지기 때문입니다. 그래서 겨울철에 고혈압 환자들이 더 증가하는 것입니다.
특히 추운 날씨에 야외 활동을 오래 하는 것도 혈압이 높아지는 이유가 되므로 가급적 추울 때는 실내에 머무는 것이 좋습니다. 어쩔 수 없이 밖으로 나가야 한다면 목도리, 장갑, 귀마개 등을 꼼꼼하게 착용하는 것이 좋겠습니다.
5. 특정 약물
본인이 복용하고 있는 처방약이나 영양제 등이 혈압을 높이는 원인일 가능성도 있습니다. 실제로 감기약이나 피임약 등에 들어가는 일부 성분들은 일시적으로 혈압을 높일 수 있으며, 사람에 따라 그 정도가 더 심할 수도 있습니다.
때문에 의사와 상담할 때는 본인이 복용하고 있는 약이나 건강보조식품이 있는지 여부를 꼭 알려야 합니다. 만약 혈압이 높아지는 이유가 약물 때문이라면 해당 약물의 복용량을 조절하거나, 다른 성분으로 교체해 주어야 합니다.
6. 특정 질환
고혈압이 다른 질환을 유발하는 원인이 되기도 하지만 이와는 반대로 특정 질환으로 인해 혈압이 상승하는 경우도 있습니다. 가령 신장의 기능이 약해지거나 동맥경화, 갑상선기능항진증 등의 질환에 걸리면 이로 인해 혈압이 상승할 수 있습니다.
그리고 혈압이 높아지는 이유가 특정 질환 때문이라면 동반되는 증상들이 있을 것입니다. 가령 갑상선기능항진증은 심장이 빨리 뛰고 손이 떨리거나 체온이 상승합니다. 또 지속적으로 체중이 감소할 수도 있습니다. 이처럼 혈압이 높으면서 함께 동반되는 증상들을 잘 체크하여 의사에게 알리는 것이 좋겠습니다.
지금까지 혈압이 높아지는 이유에 대해서 알아봤는데요. 이외에도 더욱 많은 이유가 존재할 수 있습니다. 그런데 안타깝게도 고혈압은 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않습니다. 즉 무증상으로 천천히 진행이 되는데요.
때문에 본인이 고혈압인지 모르고 지내다가 협심증이나 심부전 등 다른 질환이 발병하고 나서야 뒤늦게 알게 되기도 합니다. 이런 경우 치료가 더 힘들어지고 기간도 길어지게 됩니다. 때문에 고혈압은 무엇보다 조기 발견이 중요한데요.
이를 위해 집 안에 자가 혈압측정기를 구비해 놓고 수시로 혈압을 측정해보는 것이 좋습니다. 물론 한 두 번 정도는 정상 수치보다 높게 나올 수 있습니다. 하지만 혈압이 높은 상태가 며칠 동안 반복적으로 나타난다면 순환기내과 또는 흉부외과에 방문하여 혈압이 높아지는 이유에 대해 정확히 검사를 받아보시기 바랍니다.