일상생활 중 한 번쯤 겨드랑이가 아파본 경험이 있을 것입니다. 순간적인 불편함으로 끝나는 경우도 있지만, 통증이 계속되면 걱정이 커질 수밖에 없습니다. 사람들은 대개 겨드랑이 부위를 잘 신경 쓰지 않지만, 이 부위에는 림프절, 근육, 신경, 피부 등이 복잡하게 얽혀 있어 다양한 겨드랑이 통증 원인이 발생할 수 있습니다.
겨드랑이 통증 원인
이 부위는 어깨 관절, 늑골 등과 가까워 통증이 전이되기 쉽고, 또 땀이 잘 차는 부위이기도 해서 피부염이 발생하기도 쉽습니다. 이번 글에서는 겨드랑이가 아픈 이유에 어떤 것들이 있는지 간략히 살펴보고, 그에 맞는 관리 방법까지 소개하도록 하겠습니다. 평소 자주 나타나는 증상이라면 이번 기회를 통해 정확한 정보를 얻고 현명하게 대처해 보시기 바랍니다.
1) 무리한 움직임으로 인한 근육통
겨드랑이 통증 원인 중 가장 흔한 것은 바로 근육통입니다. 갑작스러운 팔 운동이나 무거운 물건을 들 때 겨드랑이 주변 근육이 과도하게 긴장하면서 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 헬스장에서 과격한 상체 운동을 했거나, 일상에서 평소 사용하지 않던 팔 근육을 무리하게 사용했을 때 나타나기 쉽습니다.
이런 근육통은 보통 팔을 들거나 돌릴 때 겨드랑이 부근이 뻐근하거나 찌릿한 느낌으로 나타납니다. 하지만 다행히도 대개 며칠 정도 충분히 휴식을 취하면 증상이 호전되는 경우가 많습니다. 온찜질과 가벼운 스트레칭으로 혈액순환을 돕고, 필요한 경우에는 근육이완제를 복용하는 것도 도움이 됩니다.
2) 림프절 부종 및 염증
림프절 염증 또한 대표적인 겨드랑이 통증 원인입니다. 겨드랑이에는 림프절이 많이 분포돼 있어, 면역 기능이 활성화될 때 쉽게 붓고 통증이 발생할 수 있습니다. 감기, 독감, 피부 감염 등의 질환으로 인해 림프절이 부을 때 해당 부위가 아프고 눌렀을 때 멍울이 만져질 수 있습니다.
림프절 염증으로 인한 통증은 보통 해당 부위를 가볍게 눌러도 욱신거리는 경우가 많고, 붓기나 열감이 동반될 수 있습니다. 대부분의 경우 감염이 원인인 만큼 충분한 휴식과 수분 섭취가 필요하며, 세균 감염이 의심된다면 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.
3) 땀과 마찰로 인한 피부 질환
겨드랑이는 땀이 많이 나는 부위이기 때문에 피부 질환 역시 겨드랑이 통증 원인 중 하나입니다. 특히 여름철에는 땀으로 인해 피부가 짓무르거나 염증이 생기기 쉽습니다. 밀착되는 옷이나 마찰이 잦은 활동도 피부에 자극을 줄 수 있으며, 습진이나 피부염이 발생하면 통증이 동반될 수 있습니다.
피부 질환으로 인한 통증은 가려움과 함께 따끔거림이 나타나며, 심할 경우 진물이나 붉은 반점이 생길 수 있습니다. 예방을 위해서는 겨드랑이를 항상 청결하고 건조하게 유지해야 합니다. 피부 보호제를 사용하거나, 심한 경우에는 전문의의 진료를 받아 약물 치료를 받는 것이 좋습니다.
4) 신경 압박으로 인한 통증
겨드랑이 통증 원인 중 놓치기 쉬운 것이 바로 신경 압박입니다. 겨드랑이 주변에는 주요 신경이 지나가기 때문에, 신경이 눌리거나 자극받으면 날카롭고 저릿한 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 목디스크나 흉곽출구증후군 같은 질환으로 인해 통증이 발생하는 경우도 많습니다.
이런 신경성 통증은 단순한 뻐근함과 달리 팔이나 어깨까지 방사통이 퍼질 수 있어 주의해야 합니다. 바른 자세를 유지하고, 스트레칭으로 경직된 근육을 풀어주는 것이 도움이 됩니다. 심한 경우에는 물리치료나 신경차단술이 필요할 수 있으며, 통증 발생 요인 신경 압박이라면 전문적인 진단을 꼭 받아야 합니다.
5) 여성의 유방 질환 관련 통증
여성에게 특히 주의가 필요한 겨드랑이 통증 원인으로는 유방 질환이 있습니다. 유방과 겨드랑이는 해부학적으로 가까운 부위로, 유방의 이상으로 인해 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 생리 주기와 관련된 일시적인 호르몬 변화로 인한 유방 통증이 겨드랑이로 퍼지는 경우도 자주 발생합니다.
하지만 만약 멍울이 만져지거나 비정상적으로 통증이 지속된다면 유방 질환을 의심해야 합니다. 유방 낭종, 섬유선종, 유방암 등이 원인일 수 있으며, 유방 초음파나 유방 촬영 검사를 통해 확인할 필요가 있습니다. 겨드랑이가 아픈 이유가 여성 질환으로 인한 것으로 파악했다면, 정기적인 검진과 치료가 매우 중요합니다.
6) 심장 문제와 관련된 통증
마지막으로 살펴볼 겨드랑이 통증 원인은 심혈관 질환입니다. 흔히 생각하지 못하는 원인이지만, 심장에 문제가 생길 경우 가슴 통증뿐 아니라 겨드랑이 부위로 통증이 퍼질 수 있습니다. 특히 협심증이나 심근경색이 있는 경우, 왼쪽 부근에 강한 통증이 느껴질 수 있습니다.
심혈관 질환으로 인한 겨드랑이 통증은 매우 위험하며, 가슴 조임, 호흡 곤란, 식은땀 등의 증상이 함께 나타나면 즉시 병원으로 가야 합니다. 평소 혈압이나 혈당, 콜레스테롤 수치를 잘 관리하고, 스트레스를 줄이며 규칙적인 운동을 하는 것이 예방에 도움이 됩니다.
이처럼 겨드랑이 통증 원인은 매우 다양하며, 일상적인 근육통부터 심각한 심혈관 질환까지 폭넓게 분포돼 있습니다. 중요한 것은 단순한 통증이라도 방치하지 말고 정확한 원인을 찾는 것입니다. 증상이 지속되거나 악화되는 경우에는 반드시 전문의의 진료를 받는 것이 안전합니다.
통증 발생 원인을 조기에 파악하면 불필요한 불안감도 줄일 수 있고, 적절한 치료를 통해 건강한 일상으로 빠르게 돌아갈 수 있습니다. 오늘부터라도 겨드랑이 통증이 있다면 몸의 신호를 무시하지 말고, 자신의 건강을 되돌아보는 계기로 삼으시기 바랍니다.