후비루 증후군이란 코와 목에서 분비된 점액이 밖으로 배출되지 못하고 목 뒤쪽으로 넘어가는 현상을 말합니다. 이것을 삼키기도 하고, 혹은 입 밖으로 뱉거나, 목안 점막에 달라붙기도 합니다. 이처럼 목뒤로 넘어가는 콧물 때문에 고생하는 분들이 정말 많은데요. 이번 글에서는 후비루 원인과 해결 방법은 무엇인지 간단하게 알아보도록 하겠습니다.
목뒤로 넘어가는 콧물
사실 현재까지도 후비루 증상이 생기는 명확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 다만 비염과 부비동염(축농증), 역류성 식도염 등의 질환이 영향을 미치는 것으로 보고 있으며 이외에도 코와 목 안쪽 부위의 해부학적 변이, 연하장애, 호르몬 변화 등 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추측하고 있습니다.
대표적인 후비루 증상은 목뒤로 넘어가는 콧물이 자주 발생하는 것입니다. 이로 인해 목에 점액이 고여 있는 듯한 이물감을 느끼게 되는데, 이를 해소하기 위해 반복적으로 헛기침을 하게 됩니다. 증세가 심해지면 목을 압박하는 느낌 때문에 호흡도 거칠어지고, 잦은 헛기침이 목안 점막을 붓게 만들거나 인후통까지 생기게 할 수 있습니다.
그렇다면 후비루 증후군은 어떻게 치료할까요? 우선은 전비경, 내시경 검사를 비롯하여 각종 항체 및 알레르기 검사 등을 종합적으로 실시하여 원인을 알아내는 것이 중요합니다. 만약 알레르기 비염이 있는 것이 밝혀졌다면 항히스타민제와 점막수축제 등을 이용하여 증상을 개선할 수 있고, 부비동염이 있다면 항생제를 처방하여 치료합니다.
후비루 치료에 대한 예후는 환자마다 천차만별입니다. 원인을 찾아 치료하면 비교적 쉽게 완치될 수 있지만, 원인 불명인 경우에는 치유가 잘 되지 않아 장기간 고생하기도 합니다. 나아진 것 같다가도 다시 재발하기를 반복하는 사람도 많이 있습니다. 그래서 병원을 이곳저곳 자주 옮겨다니는 환자들도 적지 않습니다.
목뒤로 넘어가는 콧물과 코막힘, 목 이물감 등이 거의 매일 지속된다면 삶의 질이 크게 하락할 수밖에 없습니다. 이것은 단순히 신체적 불편감을 넘어 정신적으로도 매우 힘들고 집중력이나 사고력, 판단력 등의 뇌 기능마저 흐려질 수 있습니다. 그래서 ‘시간이 지나면 좋아지겠지’라는 안일한 생각보다는 적극적인 자세로 치료에 나설 필요가 있습니다.
후비루 자가 관리 방법
앞서도 말했듯 여러 가지 치료에도 불구하고 쉽게 낫지 않는 분들이 많습니다. 이런 사람들은 병원에만 의존하지 말고 스스로도 잘못된 생활습관을 찾아 개선하려는 노력이 필요합니다. 본인이 무의식적으로 습관적으로 행하고 있는 나쁜 행동들이 분명 있을 것이고, 이것들을 하나씩 교정해 나간다면 분명 증세를 호전시킬 수 있을 것입니다.
먼저 흡연을 하는 분들은 당연히 금연부터 해야 합니다. 목뒤로 넘어가는 콧물로 고생하고 있으면서 흡연을 지속하는 것은 어찌보면 어리석은 행동입니다. 따라서 하루라도 빨리 후비루 증상을 해결하고 싶다면 나중이 아닌 지금 당장 금연을 실천해 주시기 바랍니다.
다음으로 물을 자주 마셔야 합니다. 수분 섭취는 목뒤에 달라붙어 있는 점액질의 농도를 낮게 만들어 쉽게 떨어져 나가게 할 수 있습니다. 따라서 꼭 갈증이 나지 않더라도 수시로 물을 조금씩 자주 마시는 습관을 들이는 것이 좋겠습니다.
콧물과 코막힘을 바로바로 해결해주는 것도 중요합니다. 목뒤로 넘어가는 콧물을 예방하기 위해서는 콧물이 흐를 때 이를 훌쩍이지 말고 바로 휴지를 이용해 풀어주는 것이 좋습니다. 또는 생리식염수를 이용해 하루 2회 이상 코세척을 하는 것도 큰 도움이 됩니다. 요즘은 쉽게 사용할 수 있는 코세척기가 시중에 많이 나와있으므로 이를 잘 활용하면 좋습니다.
코막힘이 심할 때는 이를 바로 해결할 수 있는 방법이 있습니다. 물에 젖힌 수건을 전자레인지에 30초~1분 정도 데워준 뒤, 이것을 코에 대고 숨을 쉬는 것입니다. 이렇게 하면 따뜻한 증기가 콧속으로 들어가 콧물을 연하게 만들어 배출이 용이하도록 해줍니다.
외출 시에 마스크를 항상 착용하는 것도 후비루 증상 치료에 효과가 있습니다. 마스크는 외부의 먼지나 오염물질이 호흡기로 들어오는 것을 차단해줄 뿐만 아니라, 호흡기 내 수분이 마르지 않도록 보호해주기 때문에 입과 코를 항상 촉촉한 상태로 유지할 수 있습니다. 이것은 코막힘 예방에 도움이 됩니다.
지금까지 목뒤로 넘어가는 콧물이 생기는 원인과 해결 방법에 대해서 알아봤는데요. 사람에 따라 시간이 지나면서 자연적으로 사라지는 경우도 있고, 오랜 기간 낫지 않는 경우도 있습니다. 하지만 개인 위생을 철저히 하고 잘못된 생활습관을 교정하는 등 노력을 멈추지 않는다면 분명 치유될 수 있을 것입니다.